В центре Баку — небоскребы, в Старом городе — археологические и архитектурные достопримечательности, а в спальных кварталах — домашние животные на балконах.

В конце мая тысячи бакинцев вышли на улицу: они пели, кричали, танцевали, махали флагами и устраивали салюты. Город утонул в гудении машин и криках «Азербайджан!». Это был не национальный праздник и не массовые гуляния. Просто страна стала победительницей и хозяйкой следующего песенного конкурса «Евровидение».

В то же время миллионы европейцев пытались вспомнить: а что же они, собственно, знают об Азербайджане и Баку? Столичный житель Эмир Хусейнов считает: «Большинство иностранцев, которые приезжают сюда, имеют невероятные представления о нашем городе. Россияне, например, уверены, что Азербайджан — это только горы и аулы. А когда видят здесь повседневные блага цивилизации, включая метро, чрезвычайно удивляются. В государствах Запада полагают, что Баку — восточный город. Для них центр и районы вокруг Приморского бульвара — это культурный шок и разрушения стереотипов. Часто их удивляет, как одеваются наши девушки. Многие пристрастно думает, что мы очень религиозные, но женщин в парандже на улицах вы не увидите. Также иностранцы считают, будто у нас нет нормальных гостиниц. Но бакинские Hyatt или Hilton сразу разбивают и это представление».

Евровидение-2012 — Баку

«Евровидение-2012», который состоится в Баку, дарит городу надежду на скорейшее решение огромного списка проблем, с которыми постоянно вынуждены сталкиваться почти 4 млн его жителей.

Но есть среди острых вопросов и те, от которых никак нельзя избавиться: массовая миграция сельских жителей в город и затем — перенаселение. Выходцы из сел не желают в Баку уподобляться горожанам и менять свои устоявшиеся привычки. Поэтому в спальных кварталах не редкость домашние животные или выращивание овощей на балконах.

Прогуливаясь модерновыми улицами центра города, не подозреваешь о жизни окраин. Хотя в центре тоже есть свои проблемы: здесь до сих пор не налажено круглосуточное водоснабжении и о единой системе отопления зимой некоторые местные жители могут только мечтать. Удивительно и то, что в большинстве многоэтажек проезд лифтом платный — в кабине стоит автомат, в который необходимо бросить несколько монет, чтобы подъемник заработал.

Лихорадка гиперперперестройки

Баку, в теле которого бьется нефтяной пульс, пытается показать миру свою экономическую мощь. Это устремление отражено в архитектуре города.

У столичных властей грандиозные планы: построить два небоскреба — гостиницы «Полная луна» и «Полумесяц» высотой около 150 м. Эти овальные башни из стекла и бетона должны встать недалеко друг от друга на искусственных полуостровах Каспийского моря.

Бакинцы скептически отзываются об этой идее. Они вспоминают другой «проект десятилетия» — амбиции власти построить самый высокий в мире флагшток. Его все же построили, потратив на это три года и $ 25 млн. Подняли огромный флаг, 35 м шириной и 70 длиной, однако сильный каспийский ветер его разорвал.

Реконструкция, громкие архитектурные прожекты ... лихорадка перестройки Баку сейчас в разгаре. Центр города — европейский оазис в пустыне хрущевок спальных районов. Реставрация азербайджанской столицы постепенно приобретает масштабы и охватывает ближайший к центру район «Советский». Он действительно такой советский на вид —полуразрушенные двухэтажки, узкие улицы, где надолго застревают автомобили в часы пик — все это так не похоже на широкие бульвары неподалеку.

Водители с горячей кавказской кровью бесконечно клаксонят и всячески пытаются опередить друг друга. Дорогих иномарок в городе много, особенно азербайджанцы любят мерседесы. Везут их из Грузии, куда из европейских стран прибывают паромы, нагруженные новыми и подержанными машинами.

Автомобилистов, которые пропускают пешеходов на «зебре», в Баку катастрофически мало. Пешеходы скапливаются в группки и так пересекают оживленные трассы.

Последняя мода бакинцев-водителей — персонализированные громкие рингтоны вместо привычных «би-бип». На улицах можно услышать адский смех, кашель, кваканье или мелодию из мультика «Ну, погоди!». Такие сигналы вообще-то запрещены, и поскольку милиция здесь славится взяточничеством, а кавказцы — своим нежеланием соблюдать законы, то всх эти звуки устраивают.

Девичья башня в Баку

Южный теплый климат гармонирует с расслабленным приморским настроением и восточной привычкой никуда не спешить. Сердце Баку — Девичья башня. Душа — Приморский бульвар с его роскошной набережной. Крепость в Старом городе — еще один предмет гордости азербайджанцев.

Средневековую часть столицы, носящей название Ичяри-Шяхяр, тщательно охраняют от современности: старая брусчатка вместо асфальта, на улицах — торговцы коврами. Интересно посмотреть на купола многовековых бань, пройти сквозь Гоша-Гала-Гапы — главные ворота города, побродить по старинным покоям дворца Ширваншахов и мечети Кей-Кубада, посетить музей миниатюрных книг, посетить мастерские ремесленников ... А если есть настроение и деньги — купить уникальные вещи в ковровых и антикварных лавках. Одновременно в Старом городе течет обычная жизнь — здесь все еще живут люди.

Затем можно возвращаться на Приморский бульвар и площадь Фонтанов — к благам цивилизации. В центре города несложно найти рестораны и кафе на любой вкус. Однако самыми популярными среди местных жителей остаются чайханы, где можно с удовольствием попить традиционного чая — чистого или с добавлением кардамона, чабреца, розовой воды, корицы или имбиря. Также одним из национальных напитков является шербет — настой ягод, цитрусовых и других фруктов со всевозможными приложениями, травами, льдом и сахаром. А если вы таки закажете кофе, то ее приготовят, конечно, по-восточному — в турке на песке.
Конечно, надо попробовать и восточных сладостей. Настоящие турецкие — в известном кафе «Мадо». Вообще кухня соседней страны здесь очень популярна, азербайджанцы считают турок ближайшими из братских народов, да и языки их на 85% совпадают.

Популярность снискала и пекарня «Чудо-печка». Здесь можно найти огромный выбор славянских мучных изделий. На полках — знакомые с детства печеные и жареные пирожки с капустой, вишнями, картофелем.

Очень гостеприимное место — информационный центр Баку. Девушки-полиглотки в стильной униформе не только предоставят исчерпывающую информацию о городе и стране, но и приготовят вам чай, выдадут бесплатные брошюры, а если есть время — долго будут рассказывать разные истории.

В столице есть несколько обязательных для туристов маршрутов. Для начала можно пройтись на проспект Нефтяников, подняться фуникулером до Нагорного парка — оттуда открывается великолепная панорама города и моря. Затем следует заказать морскую прогулку и покататься на катере Бакинской бухтой. И тогда с чистым сердцем идти на улицу Низами — в самый водоворот азербайджанского шопинга.

Пабы и бары Баку

Вечером, с заходом солнца, в городе остается не так много мест, где можно провести время. Это бары для экспатов (неместных) и путешественников — «Вильям Шекспир», «Кэмел», «Корнер бар» и другие. Как видно из названий, кухня там преимущественно британская.

Бакинец Аббас Запад говорит, что это его любимые места отдыха, — «Большинство моих приятелей иностранцы. Сначала я просто пытался поднять свой уровень английского языка, общаясь с экспатами, а сейчас они мои лучшие друзья».

Большинство местных жителей любит ходить в караоке-бары, которые здесь на каждом шагу. Посещение кино, наоборот, непопулярны — большинство местных жителей еще ни разу не видели фильмов на большом экране. Современных кинозалов в городе мало, их перечислишь на пальцах одной руки. Однако в декабре прошлого года в Баку произошло невероятное — открылся кинотеатр под открытым небом для автомобилистов «Роял Синема». Правила просмотра такие: машина занимает свое место на паркинге, водитель настраивает автомобильный радиоприемник на необходимую FM-волну, из динамиков льется звук, а саму картину в немом варианте проектируют на огромный экран.

Азербайджанский народ

Центральные улицы города пестрят бутиками. Столько дорогих брендов в одном месте встретишь, пожалуй, разве что в Москве, но несмотря на это, модники в глаза не бросаются. А вот девушкам приходится одеваться скромно — откровенные наряды украинок местным девушкам пока могут только сниться.

Широко распространенное предубеждение относительно азербайджанских мужчин не имеет никаких оснований. Они вежливы, относятся к женщинам уважительно. Уважение проявляется во всем. В общественном транспорте представители сильного пола всегда стоят, а если в руках госпожи будет тяжелая сумка, то рядом сразу найдется несколько джентльменов, желающих помочь.

Гостеприимство азербайджан — одна из характерных черт азербайджанца. В течение ужина принято обсуждать насущные вопросы, рассказывать истории из жизни и спорить. Сейчас одна из интересных тем для бакинцев — победа на «Евровидении» и прогнозы на следующем шоу. Говорят, специально для конкурса в городе будет построен новый концертный зал.

Из Киева в Баку

Из Киева в Баку можно добраться поездом № 31Д, но помните, что он идет почти 68 часов. Билет на самолет из Борисполя в столицу Азербайджана в зависимости от рейса и заблаговременности покупки стоит 3,5-7 тыс. грн.

Где остановиться в Баку

Баку входит в перечень городов, самых дорогих для путешествий. Ночь в самом дешевом отеле «Премьер» стоит $120, в гранд-отеле «Европа» — $240. Хостелов здесь мало. Самый дешевый — «Каспийский» — $25 за ночь.

Что посмотреть в Баку

Гобустан — историко-художественный заповедник под открытым небом, который входит в список культурного достояния ЮНЕСКО. Здесь, неподалеку от Баку, можно увидеть уникальные наскальные изображения и пиктограммы, выполненные людьми неолита.

Атешгях — храм огнепоклонников в 30 км от Баку на окраине поселка Амираджаны — одно из чудес Азербайджана — место выхода природных горючих газов.

Девичья башня, или Гыз-Галасы (VII-XII века), зодчий Масуд ибн Давид — памятник средневековой азербайджанской архитектуры, сложена из известняка, горизонтальные ряды которого образуют ребристую поверхность фасада.

Дворец Ширваншахов — музей-заповедник XV века, одна из жемчужин азербайджанской архитектуры, расположен в Старой крепости.

Бакинская бухта — каждые полчаса кораблик, с которого удобно обозревать панораму города, катает по ней всех желающих,. Бухту немного портит торговый порт, поэтому муниципальные власти обещает переместить его подальше.