Австралия — страна физкультурников и оптимистов. С первых шагов подсознательно ищешь экзотики: пальм, аборигенов с бумерангами, кенгуру и т.п. Однако эта страна сначала разочаровывает какой то провинциальностью и даже показной европейскостью. Хотя впоследствии приходит осознание того, что имеешь дело с совершенно другим миром. Можно, например, несколько часов ехать Мельбурном или Сиднеем и видеть только одно- и двухэтажные жилые дома, и лишь в центре города поднимаются к небу стеклобетонные фонтаны небоскребов. Австралия — страна мигрантов и одноярусность её застройки объясняется традицией, заложенной несколько сот лет тому назад переселенцами, которые в поисках свободы и жизненного пространства приезжали отовсюду: для них собственный дом с клочком земли и был австралийской мечтой и по сегодня каждый уважающий себя здешний гражданин прилагает все усилия, чтобы ее достичь. Государство способствует этому, предоставляя на 20 и больше лет сравнительно дешевые кредиты на покупку или строительство жилья. В многоквартирных домах, которые здесь называют комишн хауз или юнит (дома-коммуны или объединения), живут лишь только что прибывшие мигранты. К такому жилью настоящие австралийцы относятся с презрением.

Мой дом — моя крепость

Поскольку первыми переселенцами в Австралии были англичане и ирландцы, то и принципы австралийского менталитета заложили они. Один из них: «Мой дом — моя крепость». Впрочем, домики Зеленого континента не напоминают ни средневековые английские замки, ни дворцы новых украинцев — они не окружены высоченными заборами, а наоборот, стоят без всяких ограждений и на очень низких фундаментах. Придомовые участки с фасадной стороны — настоящие произведения декоративно-паркового искусства: на покошенных изумрудных газонах — фантастические композиции из камней, разноцветных кустов, деревьев, цветов. Планирование внутри помещений тоже весьма оригинальное и современное. Одна из стен обязательно полупрозрачная, застекленная, с подвижными пластиковыми или деревянными рамами. Раздвинув их, направляешься в небольшой или же, наоборот, довольно просторный двор с бассейном и садом, где растут экзотические фруктовые деревья. «Буду иметь этого года 19 кило бананов и два кило апельсинов», — радуется ожидаемому урожаю своей крохотной плантации жительница Мельбурна, выходец из Украины Татьяна Захарюк. Подворье Богдана Прядуна, бывшего стоматолога, который вышел на пенсию, расположено на отшибе, «среди степи широкой» в 20 км от Аделаиды и в 5 км от ближайшей деревни (тауна). Поэтому его недвижимость сильно отличается от городской — просторный дом с несколькими хозяйственными постройками и оборудованный всеми удобствами цивилизации; огороженный участок земли около 30 соток. Господин Богдан показывает густые сетки, которыми защищает фруктовые деревья от птиц. Частые гости: кенгуру, змеи и лисы, но ведут они себя не агрессивно.

Под желобом крыши я увидел большую пластиковую цистерну. Хозяин объяснил, что это система сбора и очистки дождевой воды — такая существует в большинстве домов сельской местности. Другие источники живительной влаги в степи практически отсутствуют, так что, если долго нет осадков, ее привозят.

Нехватка питьевой воды — самая большая проблема пятого континента. Ее решают и таким образом, как в усадьбе Богдана Прядуна, и с помощью загородных резервуаров для накопления дождевых стоков. В окрестностях Аделаиды стоят десятки гигантских цистерн, налитых до половины. Похожие сооружения есть вокруг каждого города — 11 лет подряд с 2000-го в стране свирепствовала засуха. Правительству пришлось ввести строгие правила водопользования. Ежедневно газеты, радио, телевидение дают информацию об уровне заполнения накопительных систем. Когда я приехал в эту страну, он составлял около 48%. Чтобы преодолеть безводья, в Мельбурне и Аделаиде начали возводить мощные фабрики переработки морской воды в питьевую.

Население Австралии — смесь цивилизаций

Население Австралии. В этом государстве живут представители более ста народов: потомки англичан и ирландцев, греков, итальянцев. За последние 20 лет увеличилось количество корейцев, вьетнамцев, китайцев, малайцев, тайцев, индийцев, пакистанцев, афганцев и пр. Около 30 тыс. граждан признают себя украинцами. Впрочем, если посчитать еще и тех, кто родился в смешанных браках и ассимилировался, наберется не менее полумиллиона наших с вами земляков. Аборигены составляют лишь около 2% граждан государства — 300-350 тыс. человек. Несмотря на социальные и медицинские мероприятия правительства, направленные на сохранение коренного населения, его численность неуклонно уменьшается. Средняя продолжительность жизни коренного жителя не превышает 50 лет. Причиной этого ученые считают неприспособленность их организмов к так называемым благам цивилизации: шуму, загрязненности воздуха, воды и приготовленной современным образ пищи. Многие аборигены Зеленого континента, чтобы спастись от суеты больших городов, поселяются в горах, пустынях, лесах, где питаются жуками и червями, корешками растений и сырыми плодами, как и до прихода колонизаторов. Однако большинство существует на социальную помощь государства или же зарабатывает изготовлением и продажей вещей традиционного быта: декоративных бумерангов, посуды, ковров.

Мне на одном из базаров достались два хороших бумеранга. «Летают?» — Засомневался я. Абориген обиженно засопел, вырвал у меня один из них и запустил в небо. Люди, которые за этим наблюдали, втиснув головы в плечи, отступили подальше, но грозное оружие благополучно вернулась в руки торговца. Он долго показывал мне, как ее бросают, но все мои попытки провалились.

Нередко на улицах австралийских городов можно встретить туземца, который играет на диджериду (длинная кривая разрисованная труба, похожая на нашу трембиту) в сопровождении синтезатора. Экзотические звуки, сливаясь с современными, создают неповторимую музыку.

Растеня и животные Австралии

В Австралии смешались не только народы, но и животные, и растения со всего мира. В парках увидите, как пальма обнимается с дубом, эвкалипт целуется с березой, огромный фикус о чем-то шепчется с сосной. Здесь прижились практически все виды европейских деревьев и кустов. Благодаря стараниям украинских переселенцев растут даже калина и верба. Летом все кроны независимо от происхождения сливаются воедино, напоминая зеленую лавину. Однако осенью становится заметно, что мир тропический и европейский идут не в ногу и их сердца бьются не в такт — одни деревья продолжают жить, другие засыпают. Вершины европейских этого времени очень похожи на красные, желтые, золотые взрывы, которые разрывают вечнозеленые массивы городских парков и лесов. А в 200 км от Сиднея близ городка Кутумба, в Голубых горах, я встретил нетронутую природу материка — прадавние эвкалипты ...

Австралийцы некоторое время радовались этому соседству — полагая свою природу удивительно гостеприимной для представителей фауны и флоры с других континентов — однако вскоре они увидели и другие последствия миграции растений и животных:она разрушает экологический баланс, угрожает здоровью людей и сельскому хозяйству. Эколог по профессии украинец по происхождению, Павел Кравченко, который живет в городе Параматта близ Сиднея, долгое время работал в государственном учреждении по восстановлению экосистем. Нам он рассказал, что на протяжении нескольких последних веков в Австралию легально и нелегально прибыли и прижились там более 1100 растений-чужаков. Среди них — несколько сотен злостных сорняков, с которыми в благодатных условиях тропиков практически невозможно бороться ни механическим, ни химическим способом. например, кактус Опунция, привезенный из Мексики, с молниеносной быстротой распространился на площади более 9 млн га и для борьбы с ним правительство вынуждено создавать специальный государственный комитет.

Хрестоматийный пример вреда от вмешательства в экосистему континента — завоз из Европы 1859 кроликов. Даже школьникам в Украине известно, что ушастые через несколько лет, размножившись до нескольких миллионов, превратились в стихийное бедствие. Не знают здесь, что делать с европейским карпом, которым кишат реки и озера. От привезенных издалека лисиц и диких кошек тоже беда — они истребляют коал.

Поэтому австралийское правительство взяло курс на восстановление традиционных экосистем, характерных континенту. Когда гибнут от старости дуб, береза, каштан или другой европейский дерево, их место занимают представители местной флоры. Здесь запрещено убивать автохтонные (аборигенные) виды животных, даже если те угрожают жизни или вредят хозяйству. Через таможенную границу не то, что мышь — даже микроб не проскочит. Закон в этом государстве обойти практически невозможно.

Культ здоровья

Здесь царит культ спорта и здорового образа жизни. Подтянутые, худощавые и высокие — это граждане ирландского и английского происхождения, стройные, но небольшого роста — выходцы из Азии. Впечатление такое, будто вся страна бегает трусцой, потеет на различных тренажерах или бьет по мячу, похожему на дыню, играя в австралийский футбол. Быть выносливым, «накачанным», прытким, ловким здесь престижно, круто. СМИ, социальная реклама, школы и вузы буквально навязывают молодежи спортивный идеал поведения, свободный от сигарет, наркотиков и алкоголя.

Формула равновесия

Крупнейшие австралийские города Сидней и Мельбурн, несмотря на то, что наполненные миллионами машин и людей, не давят на психику, не напрягают ее. Прохожие на тамошних улицах расслаблены, будто коалы, что объелись эвкалиптовых листьев. Идя друг другу навстречу, жители этих мегаполисов обязательно подводят глаза и улыбаются, а в общественном транспорте десять раз извинятся, ненароком вас задев.

Что посмотреть в Австралии

Национальный музей Австралии в Канберре имеет экспозицию, посвященную социальной истории континента, людям и событиям, которые сформировали нацию.

Голубые горы — национальный парк возле Сиднея. Здесь можно покормить с рук кенгуру и страуса, сфотографироваться с коалой или ехидной.

Аделаида — город, известный своими фестивалями: оперным; театральным; визуальных искусств; воздушных змеев и т.п. — а еще традициями виноделия.

Большой Барьерный риф объединяет более 1 тыс. островов, это граница между шельфовой отмелью и океаном. Чудо природы, внесенное в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.